地形は徐々に下りになった。ずいぶん地下深く潜ってきたようだ。周囲を警戒するそれぞれのアンテナにも今のところ異常は感じられない。ダークエルフの集団ははさらに前に進んでいるようだ。

　道は広くなったり狭くなったりしている。その先は細いトンネルになった。さらにしばらく下ると、トンネルがいきなり途切れ、大きな窪地に出た。松明の光で見ると、深さ 3 メートル、幅 20 メートル程度の細長いお椀形の地形だとわかる。天井も丸くなっているので、全体は卵を倒したような形だ。その長径の両端にトンネルがついている。このまま先に進むには、窪地を通って反対側にあるトンネルへ入らなくてはならないようだ。

　お椀型の一番底の部分に、動物が 2 頭倒れている。かすかにピクリと動いたようだが、起き上がって来る気配はない。

　ケニ、つぶやきをよりによってヴィクトールに聞かれてちょっとアセアセ。勢いで聞かれてもいないことまで言ってしまって赤面。暗くてよく分からないのが幸いか。

　思わぬ褒め言葉(？)にヴィクトールも照れてたり。

　力説されると妙に押し切られてしまうヴィクターであった。

　ケニはとてもうれしそうだ。

　回り道をしている間に村人が全滅する事をおそれているようだ。

と、アフルは弓に封じていたシルフを呼び出す。

　シルフは不承不承という素振りで窪みの底の方に向かうが、すぐに戻ってくる。

　シルフはアフルの弓に戻った。

　ケニは、いきなり手に持った松明を窪地に投げ込んだ。
　松明は、転がりながら狼の鼻先まで落ちていった。ぐったりしていた狼が、炎に驚いて唸りながら後退する。しかしその動きは非常に緩慢なものだった。
　松明で窪地の底が明るくなった。狼たちには、とくに外傷はないようだ。しかし、やはり様子が少し変である。

　急に怒鳴られたのでびっくりのケニ。オロオロしている。

　アスタルテは、背負い袋からもう1本のたいまつを取り出し、火をつけてケニに渡した。

　ケニは心から反省しているようだ。アスタルテから松明を受け取って、しゅんとしている。

　しゃがみ込んでぐったり狼や床をじっと見ていたヴィクター、不意に立ち上がって。

　こいつ大丈夫かなぁ〜と言う目で傍らのリッキーを見つめるヴィクター。
人間は意志で呼吸を止められるが、動物にそれをさせるのは大変だ。

　腰をかがめてリッキーの目を見て話す。表情はにっこりで。

　言葉が理解できているのか、はたまたにっこり笑顔に妙な恐怖を感じたのか、ふるふるふるっと首を横に振りつつケニに飛びつくリッキーだった。

　ケニは、リッキーの顔を自分の胸にぎゅっと押し当てて、子供に諭すように言い聞かせた。

　一同はそれぞれ息を止めて窪地を反対側のトンネルへ走り抜けた。

　さすがに経験豊かな冒険者達は慌てず騒がず余裕で通過できた。ミネルヴァも天井すれすれを飛び、無事にカナルの肩に戻った。天井近くの空気には異常はないようだ。窪地の底の狼も、恨めしそうにこちらを眺めるだけで襲っては来なかった。

　しかし、未熟なケニは慌ててしまったか狼におびえたか、息を止めていることができず、途中で吸いこんでしまった！

　少しむせたが、運良く影響はなかったようだ。気を取りなおすと、こちら側にやってきた。リッキーは無事のようだ。

　ケニはすかさずファリス神に感謝の祈りを捧げている。

　一行は先を急いだ。