カーガッド達は、吹き抜けのホールを進み、西日が差し込む荘厳な廊下を抜けて、図書館へとやってきた。授業を終えた学生たちや、ローブをまとった冒険者がちらほらと見える。

少し遅れて、マーキュリーも扉を開けて入ってきた。

ヒュレスは図書館の荘厳な雰囲気に圧倒されてか、落ち着かない様子だ。

ヒュレスは苦笑を浮かべると、帽子に手をやって形を整え、ふうっとため息をついた。

ヒュレスはマーキュリーの言葉に思わずニコッと笑った。
ちょっとだけ緊張がほぐれたようだ。

カウンターには司書らしき人がふたり、座っている。
ひとりはかっぷくのいい、いかにも書庫に閉じこもっているのが好きそうなおじさん。
もうひとりは利発そうな少女で、三角帽子から覗いている尖った耳をみると、エルフのようだ。

彼女は扉の開く音に反応して顔を上げると、セイルを見て驚いて声を上げた。
そのあと、静かな図書館に自分の声が響いたのにびっくりして、口に手を当てる。

セイルディアは、コキリアとふたりでカウンターの隅へ移った。

一方、残された仲間は図書館で調査開始である。

胸を張って威厳を示そうとしているようだが、ころころした体格のせいかそれもイマイチ決まっていない。

大げさに咳払い。

フォルリーが指さした見上げると、その列は…マーキュリーの身長をゆうに超えた本棚がびっしり、奥まで続いていた。
背表紙を確認するだけでも骨が折れそうだ。

カーガッドとマーキュリーは、司書に言われたとおりの書棚の前へやってきた。自分の身長より高いそれらは、かなりの圧迫感がある。

カーガッドは『古代王国時代──忘れられた伝承』という名の文献を手に取った。
しばらく読み進めると、以下のことがわかった。

・古代王国時代、現在のオランの南の海域に、異界との“扉”が開きやすい島があった。
・島の民は異界の生物との戦いを長年にわたって繰り広げた。
・島の民は、星を捨てて「護り」を選んだ。
・島は「護りの光」に包まれ、永遠の平和を手に入れた。

そう言って、荷物から取り出した羊皮紙にメモを取った。

一方、マーキュリーのほうは、例の夢の内容をたよりに悪魔についての文献を引っ張り出し、次々に山積みにしていったが…
山ができるだけで終わったようだ…