村で一晩体を休め、翌朝さっそくモンターナ山へと出発した一行。
村人の目があるため、エスターテはエリスの体を借りて同行し、山の入り口付近まで来たところで離脱してエリスとしばしの別れの挨拶を交わした。
エリスは家で一行と、ナイコスの帰りを待つために村へと戻った。
そして一行は殺風景な岩山を登り始めた。

ごつごつした足場の悪い道に辟易しながら登り続け、3〜4時間ほどたっただろうか。
あたりの空気がしだいにひんやりとしてきて、乳白色を帯びてきた。
まだ薄いので視界に影響はないが、傾斜の上の方を見やるとその白が濃くなっているのがわかる。

しかし、歌にあったような「甘い香り」はしない。
あたりに音や生き物の気配もなく、しんとしていて静かだ。

ぴく、と小柄な肩が動く。

と言ってキルリックをじっと見る（笑）

いたって真剣。

言うが早いかキルリックに突っ込むエスターテ。
両手を広げ、『どうぞ、ご自由に。』と言わんばかりの状態でエスターテを受け入れるキルリック。

それからキルリックの表情は、エスターテを思わせる“うるうる”したものに変わった。
仕草もなんか少女っぽい。

しみじみと。

まわりの違和感そっちのけで感動しまくり。

ちょっぴりワクワクしている。

ちらりとミァの方に目をやり。

霧の様子にもなんのその、いつもの調子で変な節の歌をうたう。

くどいようだが、外見も声もキルリック。

調理道具を取り出し、保存食の加工に取り掛かる。
なぜか調味料は身につけたまま手放さない。

まったく悪意のない微笑みを浮かべつつ、リエラの調味料入れに手を伸ばすミリィ。
致命的な結果が、再び訪れようとしている……。

包丁を持った手で調味料を守りながら答える。
前回のことを思い出しているのか、特に二人には注意を払っているようだ。そんなリエラの背後から声が掛けられた。

時既に遅し。
香辛料は鍋の中へ。

リエラの迫力に一瞬たじろぎながらもスプーンを手に取り、一口ぱくり。

待ちきれない様子で一口。

辛そうに眉間にしわを寄せている（笑）

此処にも待ちきれなかった奴が１名。

どうやら激辛クッキーのことを思い出しているらしい。

そして、一口食べてみる。

ちなみに、リエラ母は、失敗料理をごまかす時に『適当な地名＋風』料理と名をつけていたらしい。
リエラはそんなこと知りもしないが…。

何かを思いついたのか、鍋のスープを一人分、別の鍋に移す。
そして、まだ味見をしていなかったミリィの前に差し出す。

偶然にもおいしくできたスープの味を「さとうドサっ」で変えられたくないらしい。

一行が楽しい（？）昼食を済ませると（エスターテの憑依も解除）、時間が経つにつれ、ますます霧が濃くなってきた。
視界が目に見えて悪くなり、30メートルほど先は白く霞んで見えない。
その時──、

山頂の方角から、かすかな歌声が聞こえてきた。
年老いた女性が歌っているような、しわがれた低い声だった。
しかし、霧のせいか人影らしきものは何も見えない。

ピタリ。アリエは足を止めて目を凝らす。

メイジスタッフをきつくにぎりしめて、辺りをキョロキョロしはじめる。

リエラは“センス・オーラ”で精霊の様子を探った。
地・水・風・火・光・闇…
そして不死の精霊の気配も感じたが、それはエスターテから感じるものらしかった。
特に精霊の様子に不審な点はない。

ふるふると首を振る。エスターテも怯えている様子だ。

解決策とかではな、ただの興味本位な発言である。

真顔で。

オルフェは呪歌“キュアリオスティ”を歌った。
美しい旋律が霧の中を静かに広がっていく……