翌朝。天気は快晴、絶好の行楽日和。
　朝食の後、作戦決行前の最後の準備を開始する。
　アシストとコリスとカルソニックはパルメテウス歌劇団への協力要請と下準備に、ユウルとリッキとヴィトリスは旅の準備とそれぞれ分担を決めて行動を開始する。

　ユウルは真剣な、でもどこかいたずらをはじめる子供のようなわくわくしたような顔をして、みんなを激励した。

　元気良くお返事。こちらはわくわくしっぱなし。(^^;)

　アシストは、使い魔のシルヴァをヴィトリスに預けた。シルヴァはこのまま郊外待機組のヴィトリスとビアトリスと行動を共にする。

　この後、アシスト、カルソニック、コリスの 3 人は、パルメテウス歌劇団との打ち合わせのため、一足先に銀の網亭を出発した。

　ヴィトリスはビアトリスと一緒に部屋に下がりオランを出る準備を手伝う。彼女の荷物は自分で持てるくらいの小さなトランクひとつだった。取るものもとりあえず、家を飛び出してきたようだ。一昨日銀の網亭に着いてから出していたわずかな衣装や日用品、ペン等を片付けると、荷物の整理はすっかり終わった。

　ユウルとリッキは、ユウルの故郷まで送り届けるための旅支度をしている。ユウルの故郷までは約 1 日の行程。身軽に動けるように必要最小限の荷物をまとめている。

　とりあえず一息ついたヴィトリス、ユウル、リッキの 3 人は、食料の買い出しのために部屋を出てきた。早朝からなにやらやっていたおやじが、声をかけてくる。

　人数分の包みを差し出す。もちろん、ビアトリスとマルセリーナの分も含めて。

　真っ先に受け取る（笑）

　ヴィトリスは、ビアトリスと荷物を持ってオラン郊外へと出発する。

　それを見送ったユウルとリッキは、開演 2 時間前まで待って銀の網亭を出発した。目的地は国立劇場。脱出ルート等の現地での最終確認を行う。昼前には持ち場に着いておきたいところだ。

　銀の網亭を出たアシスト、カルソニック、コリスはまっすぐ国立劇場を目指した。1 時間ほど歩いて国立劇場に近付いたところ、準備のため周囲を見まわっていたニケルに見つかって、ほぼ強制的に舞台裏に連行。
　舞台裏は昼からの公演の準備でごった返していた。トンカチを持った大道具係や衣装係が忙しそうに働いている。役者の姿はまだ見えない。おそらくは楽屋にいるのだろう。

　舞台裏では劇団主宰のライストンと会うことができた。ライストンは大きく両手を広げて一行を歓迎した。

　アシストとこの歌劇団との関係は、「#55 継夢」参照。

　「パルメテウス歌劇団」の「パ」の字も知らなかったくせに……

　この人達、お互い如才ないなぁ(笑)

　カルソニックがいつになく礼儀正しいのは、その知り合いから借りた正装でキメているから。ヘアスタイルもそれに合わせてオールバックでビシ！と固めている。いつもの不精系からは想像つかない……

　そのシーンが今回の目玉らしい。さぞかし豪華なものなのだろう。

　と、今受けている依頼のことについて話す。引き離された親子のこと、ゴリーエフのこと。
　昨夜の一件も含めて、このままでは二人とも不幸に陥ってしまうだろうことも。

　いつの間にか、男装のアーネスが背後に立っていた。ニケルもいるところを見ると、今楽屋から呼ばれて来たようだ。

　彼等の建てた計画――劇の最中にすり替えを行なうことを話し、

　見取り図で裏口を確認し、

　ゴリーエフやマルセリーナの席を示す。

　ニケルが持ってきた衣装は、大きな水色のストライプのちょうちん袖のブラウスに黄色いベストに赤くて短いマント、それに長い白のブーツ。かなりカッコイイ。サイズは運良く(?)コリスにピッタリだった。

　ライストンとニケルはびっくりしたようにアーネスを見ている。

　これで準備は万端整った……だろうか？