沈黙の歌姫

ここで、今まで沈黙を保っていたエレボスが口を開きます。

エレボスの言葉を侮蔑と取ったか、それとも図星だったのか、セリーヌの頬がぴくっと動きます。

セリーヌは複雑な表情でエレボスを見ます。

セリーヌの態度に腹を立てたかのように、一気に捲し立てる。しかし、一番最後の質問だけ声のトーンが低い。静かな声で問い掛ける。

セリーヌはまた少し複雑な表情をします。

ユリアの腕を引っ張りながら、クラウディアが先頭に出る。

セリーヌをしばし見つめた後、クラウディアはそっと、横にいるユリアに声をかける。

ユリアは少し不安げにクラウディア達を見た後、一歩進み出てセリーヌへとためらいがちに口を開きます。
もちろん声は出ませんが、それでも口の形から下位古代語で

貴方の歌を聴く為にここまできました、どうか聴かせてください。

と、何度も言っているように見えました。

セリーヌはそう言って、一度精神を集中するかのように息をつくと、歌いはじめます。

セリーヌが歌ったのは秘められた恋の歌だろうか。
伴奏無しとは思えぬほど豊かな音と声量で７人を圧倒します。
遺跡も廃虚とは思えぬほど彼女の歌声は響かせ、ホールは歌声に満ちていきます。
ユリアは歌の途上、感動し何時の間にかはらはらと涙を流しはじめました。

セリーヌは確かめるようにもう一度、同じ歌を続けて歌います。

アルフレッドは呟きながら、必死に歌詞をメモしている。

エレボスは発する言葉を失い、また自分が涙を流している事すら気が付かないほどセリーヌに歌に聞入っています。

ガイも、セリーヌの歌声に感動し、がらにもなく大粒の涙を流しているようです。

と、ふと冒険者達はセリーヌの声とは別の声が彼女の歌に重なっていることに気がつきました。
何時の間にかユリアが歌を歌いはじめていたのです。
ユリアの歌声もその評判に負けず劣らず、そしてセリーヌの声と質は違うものの、遜色の無いものでした。
二人の歌姫の共演は、同じ歌の繰り返しでしたが、しばらく続いていきます。

セリーヌとユリアを交互に見て、まるで子供みたいにはしゃいでいるガイ。

コリューンは歌の方に気を取られていたのか、アルフレッドに生返事を返します

ジェスタも声も出せずに、デュエットに聞き惚れているようです。
歌詞の内容までは判らないけれど、伝わってくるものを受け取るので精一杯って感じです。

静かに、胸の中にその言葉とフレーズを刻みつけるクラウディアであった。

同じ歌をいったい何度繰り返したのだろうか？
その度に新しき感動が細波のように生まれてくる、そんな感じの歌声であり聴いていて飽きることはなかった。
やがて、二人の歌姫は歌うことを止め、音楽堂は再び静寂を取り戻した。

セリーヌは押し黙ったままの冒険者達にそう尋ねます。

ガイは、手が腫れあがるくらい思いっきり拍手しています。

コリューンは、まだボケ〜っとしてます(^^;;

セリーヌは満足そうに肯きます。
そして視線を即席のデュエットの相手−ユリアへと移します。

ユリアは一語一語まるで自分の声を確かめるようにそう答えます。

それがセリーヌの精一杯の賛辞であることに、果たしてユリアは気がついただろうか？

ユリアは彼女に対しただ肯いただけであった。
セリーヌは微笑んで若き歌の後継者へと肯くと、冒険者達を見渡した。

そう言うセリーヌの姿はさらに透明さを増していき、それに反比例するかのように彼女の身体は暗くなっていきます。

　そして辺りに溶けるかのようにセリーヌの姿は消えてしまいました。
それと前後するように月の光のスポットライトも消えさってしまいました。

コリューンは、瓦礫を適当にどかして人が寝れるスペースを作り始めた。

ガイも、瓦礫をどけはじめます。

といいつつ、エレボスとアルフレッドに遠慮なく大きな石を押しつけるクラウディアであった。

なんとか野営できるスペースも確保でき、その日はそこで一夜を過ごすこととなった。
瓦礫どかしにアルフレッドとエレボスが貢献できたかどうかは定かではありませんが（笑） そしてエレボスは荷物の中から木でできた造花を一つ取り出す。

その日はそこで一夜を過ごすこととなった。