ハーピィの涙

門をくぐると、目の前に玄関が見える。
人の出てくる気配はない。

一般家庭の門や扉に罠は普通ないと思うの。

といいつつヘルムンス自身も精霊達の動きを探る。特に不審な点は見当たらない。

辺りを警戒しながらも急いで玄関に行く。扉をチェックし始めた。危険も物音も感じることはない。鍵はあっけなく開いた。

館内は静まり返っていて、人のいる気配はない。
壁に沿っていくつかランプが灯っており、薄暗いとはいえ全く見えないということはなさそうだ。
床にはじゅうたんが敷き詰められ、気をつけて歩けば足音だけは殺せそうである。

入ってすぐの所に上へ登る階段、脇を通って通路が見える。
階段を抜けた通路の向こうに２つのドアが向かい合っている。
その向こうにはぼんやりと地下へ降りる階段が見えた。

地下への階段は後ろからのランプで照らされ、かなり不気味な印象を与える。
途中で反対方向に折れ曲がり、先のほうまでは分からない。

ジェスタは先頭に立って、警戒しながら静かに階段を降りていく。時々立ち止まって、耳も澄ませているようだ。

危険は特に感知出来ない。……階段の折れた先に扉が見えた。
ジェスタが耳を澄ませると、扉の向こうからぼそぼそとした話し声が聞こえてくる。

ジェスタは人差し指を口に当てて、みんなを振り返った。指を扉に向けて、再び人差し指を口に当てる。

音を立てないように注意して進む一行。
ランスとアルティアの金属鎧がネックだったが……ランスはどうにか音を立てずにすんだ。が……。

どっしゃん！

アルティアが絨毯に足元をすくわれ、派手に転んでしまった。
当然のごとく鳴り響く鎧の音。
……うむ、アルティアにとって足もとにあるふっかふかの絨毯は慣れない物だったらしい。

声を一瞬発したが、何とか必死でこらえる。が、モロばれ。

一同思わず、頭を抱える。

突然近くで鳴った音に驚いて、ドアの向こうで騒いでいる声が聞こえる。

ガチリ、というノブの回る冷たい音が響く。

一瞬早く、ヘルムンスのロックが発動する。

アルティアがちゃかちゃかと作戦を決めていく。ま、自分が悪いんだけどさ。

というと、ガイは感触を確かめるように、モールを握り直す。

なんて事を言ってるうちに、

腰からメイスを外し、グリップの感触を確かめています。

ちょっとプレッシャーを感じているらしい。

扉の向こうを聞き耳して、様子を伺うジェスタ。　

がっつんがっつんという金属音が響いている。
ドアノブの辺りががたがた震えて、いまにも壊れそうだ。
あとニ、三度叩けば開いてしまいそうな感じ。

ヘルムンスの開錠の合い言葉でロックが解ける。

ドアが開いた瞬間、ヘルムンスの渾身のスリープクラウドが襲う。

飛び出してきた警備兵二人は成す術もなく眠り込んでしまった。

ジェスタがドアの向こうを覗く。が、特にこれ以上の人員は見受けられない。

ガイは、警備兵をロープで縛る。がっちがちのぐ〜るぐる、っとな。

ジェスタは先に立って地下への扉を開けた。