未だ謎解明せず
| オランの街 リトナル商会前 |
夜はかなり更けてきた。ほとんどの家では明かりも消え、多くは床に入っていることであろう。
リトナル商会自体は既に閉まっていたが、明かりが漏れているところを見ると、どうやらバートン達はまだ起きてるようだ。
| ■ ジョージ To：パオル |
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他の方はまだのようですね……。 我々の方は大した情報は得られませんでしたから、他のグループの情報に期待しますか……。 そういえば、食事を摂っていませんでしたね……。 パオル君は先ほど何か買っていたようですが他の人はどうでしょう？ 一旦、銀の網亭に戻るべきでしょうかね？ |
| ■ パオル To：ジョージ |
| うーん……途中報告だけでもしときましょうよ。 |
| ■ ジョージ To：パオル |
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まあ、夜遅いですがとりあえずはバートンさんに挨拶してきましょう。 |
| リトナル商会 居間 |
ジョージ達が扉を叩くと、ミーシアが家の中へ招き入れた。
| ■ ミーシア To：ジョージ、パオル |
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ジョージさん、パオルさん、こんな遅くまでご苦労様です。 外はお寒いでしょう。取り敢えず中へどうぞ。 他の方は、まだ戻られないのですか？ |
相変わらず、店ではバートンが捜索を続けていた。それが、子供ためだけか、個人的な楽しみが含まれているのかは定かではない。とにかく、非常に熱心に探しているらしい。
ミーシアは、自宅の方でスープを出してくれた。
聞き込みで冷え切ったジョージ達への心配りであろう。
| ■ ジョージ To：ミーシア |
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ええ……もうそろそろ他の仲間も戻ると思うのですが……。 …………あ、これはどうも……。いただきます。 |
| ■ パオル To：ミーシア |
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ラッキー！それじゃあ、遠慮無くいただきま〜す！！
（=●＾0＾●=）ズー……ズズ、（=●＾0＾●=）ズズズズズズ。 |
あっという間に、皿が空になる。
| ■ パオル To：ミーシア |
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すみませ〜ん！ お・か・わ・りをお願します。 |
| ■ ジョージ |
| （相変わらず遠慮がありませんね…………） |
昼間のクッキーのこともあり、ある程度心得たのか、ミーシアは笑顔でおかわりを持ってきた。
| ■ ジョージ To：ミーシア |
| それで、バートンさんの方は何か見つかりましたか？ |
| ■ ミーシア To：ジョージ |
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いいえ、まだ分からないようです。 ジョージさん方の方では、何かわかりましたか？ |
| オランの街 リトナル商会前 |
一方、リトナル商会の前では、
| ■ アルト To：ヴァーン |
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あれ？ まだ誰もいないみたいだねぇ。 もうとっくに誰かが先に着いてるかと思ったんだけど……案外、フェリオ辺り迷子にでもなってんのかね？ ……まぁ、酔い覚ましがてら、もう少し待ってみようか。 |
| ■ ヴァーン To：アルト |
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そうだなぁ、案外どころか確実に迷子になってそうだけどな（にや それによ、酔っぱらってっとこジョージにでも見つかったら、目ぇ剥いて怒りそうだからなぁ。 |
| ■ アルト To：ヴァーン |
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はは、確かにねぇ。 しかし、そう簡単に酔いを見破られるほど甘くもない、だろう？(^^) それに、こうして夜風に当たってたら酔いも直に覚めるさ。 |
その数分後、薄暗い闇の中から二人分のシルエットが寄り添うように歩いてきた。
| ■ フェリオ To：アルト＆ヴァーン |
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いや〜、わりぃわりぃ！ 待たせちまったか？(^^; なにせ道が込んでてよ〜、なかなか前に進めなかったんだ(^^;; さて、後はリーダー達だけか？ 全く、何やってんのかね〜。 |
| ■ シェル To：アルト＆ヴァーン |
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ただいま〜 あ、アルトさんたちはもう帰ってたんだ。 てことは、ボクらが最後だね。 ……あれ？ ジョージさんたちまだ帰ってないの？ この近辺で聞き込みするっていってたのに……。なんかあったのかなあ？ そんなことより、アルトさん、見てみて〜♪ 「かんけん」でこんなのもらったよ〜♪ |
よほど嬉しかったのか、ストレイドにもらった許可証を見せびらかす。
| ■ ヴァーン To：アヤシイ二人組 |
| おう、お疲れさん。なんだ、ちゃんと帰ってこれたみてぇだなぁ（にや |
| ■ アルト To：フェリオ＆シェル |
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何だか大変だったみたいだねぇ。
ん？ もらったって何を……と、へぇ……こりゃあまた。 |
| ■ アルト To：ＡＬＬ |
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ま、そんなことより、いくら何でもあのリーダーがここまで遅れるってのはおかしいね。 こりゃ、先にバートンの旦那の所にでも行ってんのかもしれないよ？ 念のため、ちょいと覗きに行ってみようか。 |
| ■ ヴァーン To：おおる |
| 案外、もう帰ってきててよ、中でぬくぬくしてたりしてなぁ（ぼそぉ |
| リトナル商会 居間 |
| ■ パオル |
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はっくしゅ
ん！！ブルブルル……なんか急に寒気が……してきたなぁ。 まっいっか！ さらにおかわりお願しまーす！ |
| ■ ジョージ To：ミーシア |
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…………にわかに、外が騒がしくなってきましたね。 ちょっと見てまいります。 |
| オランの街 リトナル商会前 |
ジョージが扉を開けると、果たして４人が集まっていた。
| ■ ジョージ To：おおる−パオル |
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戻りましたか……ご苦労様です。 とりあえず、報告を兼ねて情報交換を行いますので、お邪魔させてもらって下さい。 |
| ■ シェル To：ジョージ |
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あ、ジョージさん、バートンさんとこにいってたんだ どうりでいないはずだね（ポリポリ） ……じゃ、お邪魔しま〜す |
そういいながら、トコトコと入っていくシェル。
それに続けて、全員ゾロゾロと居間へ向かった。
| ■ アルト To：ジョージ |
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どうやら、予想的中だったみたいだね。 ま、こっちから見に行く手間が省けて良かったよ。 ちょうど身体も冷えてきたとこだし、んじゃ私もお邪魔させてもらうとしようか。 |
| リトナル商会 居間 |
| ■ パオル To：帰ってきた人 |
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おかえりなさ〜い！ お先にいただいてま〜す！！ （=●＾0＾●=）ズズズ……ズズー、（=●＾0＾●=）ズズズズズズ。 |
| ■シェル To：パオル |
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……パオルさんて、ほんとによく食べるね(^^;;) 合流するとき、いつもなにか食べてるような気がするんだけど……。 |
| ■ ヴァーン To：ジョージ |
| おう、いろいろと耳寄りな情報が手に入ったぜ？ ちょいと高くついたけどな。 |
| ■ フェリオ To：オール |
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こっちもまあまあだったな。 ま、期待した以上の情報はなかったが、期待した程度の情報はあったぜ。 |
| ■ ジョージ To：ヴァーン＆おおる |
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ほう……それはなによりです。 では早速情報を交換しましょうか…………。 |
| ■ ミーシア To：おおる |
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もう、スープぐらいしか残っていないんですが、皆さんもどうですか？ それと……その話、私も聞かせて貰って良いでしょうか？ |
やはり心配なのだろう、詳しい捜査の進展が気になるらしい。
しかし、考えてみればパオル以外は、夕飯をとっていない。報酬外で、ここまで世話をしてくれるとは、良い依頼人である。
| ■ フェリオ To：ミーシア＆オール |
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あっ、どもども。 はぁ〜……美味しそうなスープだなぁ（＾¬＾） っと、情報交換は食いながらでいいよな？ もちろんミーシアさんが聞いてても問題ないっすよ(^-^) まぁ、こっちは残念ながらアニエスちゃんに関する手掛かりはあんましなかったんす けどね。 やっぱり噂通りにアニエスちゃんの他にも多数の行方不明者がいるらしいぜ？ ほんで、一昨日からいないのがアニエスちゃんの他に…………。 |
各班毎に、得られた情報を交換しあった。
アニエス以外にも行方不明の子供が居るらしいこと。スラムで、それらしい子供を見かけたことなど……。
ついでに、リュースのことも話題にのぼったらしい。
| ■ ジョージ To：おおる |
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なるほど……つまりここ２、３日のうちにスラム西側からこの商業地域にかけて、子供の行方不明事件が頻繁に起こっており。 スラム西側でそれらしき少年少女が目撃されている………と。 まあ、ここで考えていてもしょうがないですし、これは一度現場に行くしかありませんね。 現場付近の人で他にも目撃した人がいるかも知れません。 今日はもう遅いですがもう少し捜査を続けて、今から現場まで行ってみましょうか？ |
| ■ ミーシア To：ジョージ |
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これからですか？ こんなに遅くまでありがとうございます。 |
| ■ パオル To：ミーシア |
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まっかせといて下さい！ ただ飯ばかり食べてませんよ！！ ココは泥船……（＾＾；； じゃなくて……大船に乗った気で入て下さいよ。 |
| ■ ミーシア To：パオル＆おおる |
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……大丈夫ですよね？
それじゃ……アニエスもスラムにいるということですか？ |
小さな自分の娘がスラムにいると聞き、不安な表情を隠せない。
| ■ フェリオ To：ミーシア＆オール |
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大丈夫！ まっかしといてくださいよ(^^) ……貴方にはそんな不安そうな顔は似合いませんね〜。 笑顔の方がよく似合うと思いますよ？ だ・か・ら、貴方は何時アニエスちゃんが帰って来てもいいように、笑顔と、この美味しいスープを用意して待っててください(^^) ……さて、リーダーの言うように今から行くか？ |
困ったような、嬉しいような、期待するような。複雑な表情を浮かべる。
| ■シェル To：ジョージ |
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うん。今から行こうよ 小さな子供が何人も行方不明になってるのに、時間が遅いなんていってられないもんね。 |
| ■ パオル To：シェル |
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うん、うん。確かにそうですよね。いそぎましょ！ |
| ■ ヴァーン To：おおる |
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そうだな、善は急げっていうしな。 まあ、夜中のスラム街なんての物騒で剣呑なところだけどよ、なあに、俺らには正義の味方仮面ラーダ様がついてんだ、怖いモンなんてねぇよなぁ？！ さあ、一息ついたら早速出ようぜ？ |
こっそりと、ジョージに片目をつぶってみせる。
| ■ ジョージ |
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（まさか……ヴァーン君には正体がバレて…………。 い……いや、考えすぎでしょう…………） |
| ■ フェリオ To：ヴァーン |
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なにっ！？ 「あれ」はスラムにも出るのか……神出鬼没だなぁ。 ま、これから探しに行くのは俺も賛成だぜ。 こーゆーもんは時間との勝負も重要だろうからな。 |
| ■ アルト To：ＡＬＬ |
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今から外を出歩くとなると、明かりがいるねぇ。 んじゃ、ちょいと準備しておこうか。 |
ごそごそと、荷物から、ランタンと油を取り出してセットを始めまる。
| ■ パオル To：アルト |
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お！ さすがですアルトさん、用意がいいですね。（＾＾ |
| ■ アルト To：パオル |
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まぁね(^^) 何事も、『備えあれば、うれしいな』っていうだろう？ ……と、よし。これで準備も万端。いつでも出発できるよ。 |
どうやら、「備えあれば、憂い無し」と言いたいらしい……。
| ■ フェリオ To：オール |
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おっしゃ！ そんじゃ行こうぜ？ とりあえずスラムの西区へレッツゴー♪ （…………西区は…………どっちだっけ？(?_?)） |
| ■シェル To：フェリオ |
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ああっ！ フェリオが先頭行っちゃだめだよ〜（アセアセ） 「かんけん」から帰ってくるとき、大変だったんだから〜。 |
だから、あんなに寄り添って歩いていたのか……。