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Sword World PBM #18 「追憶の彼方へ」
第六章「楽しい日がくれば」
野営地

　アーギーとラクルの順番になった。ジョージとヴァーンは既にテントに戻っている。
■アーギー　To:ラクル
（袋の中のワインを１、２口ずつゆっくりと飲んでいる）
　・・・・・さすがに１日目からは、何もないかな、やっぱり・・。
（ラクルの方を向いて）
　ラクル、そっちは大丈夫かな・・って、あれっ・・・・・・・？　

　どうやらラクルはよほど疲れていたのか、うとうとと半分眠りかかっているようだ。
■アーギー　To:ラクル
（ラクルの方に近寄る）
　ちょっと、ラクル・・・。
　寝るんなら何か着ないと、風邪ひいちゃうよ・・・・

　返事はない。膝に毛布をかけているだけで、あまり暖かくなさそうだ。
■アーギー　To:ラクル
　・・・しょうがないな、もう・・・。
（毛布を持ち、ラクルの肩に掛ける）
　・・・・・・・・・・・・・・・・。

　寒そうにしていないか、心配そうにラクルの寝顔を窺うアーギー。

　と、その時―――
■レイチェル
　………あら?

　レイチェルは羊皮紙を綴じたノートのようなものを片手に、テントから半分身を乗り出した状態で硬直している………。
■レイチェル　To:アーギー
　あの………その………わたくし、日記を書き忘れていたのを思い出して………その………お邪魔するつもりは………

　レイチェルはなにやら(かなり)誤解しているようだ………
■アーギー
？
お邪魔・・・？

　一瞬考え―――そして、眠っているラクルを見て、どういう意味か悟った。
■アーギー To:レイチェル
・・・・（思わず吹き出す）ハハハッ・・・・何だそういう事か・・
（一息ついて）
・・お邪魔だなんてとんでもないですよ・・。何も大した事はしてないし・・。
　ラクルが・・よっぽど疲れたのか、眠っちゃったみたいだから、毛布を掛けてあげてただけですよ。風邪をひかせるわけにはいかないですからね・・。

■レイチェル　To:アーギー
　そ、そうでしたの。

■アーギー To:レイチェル
　・・・それよりレイチェルさん・・やっぱり、初めての野宿じゃ・・なかなか寝つけない・・ですか？
　・・・って言っても、オレも実はこういうのは初めてだから、人のことは言えないんだけど・・。

■レイチェル　To:アーギー
　ええ、なんだかドキドキしてしまって眠れないのですわ。不謹慎だとは思うのですけれど、釣りをしたり、料理をしたり、とても楽しくて………。

　言いながら、レイチェルはたき火の側に座る。
■アーギー To:レイチェル
そっか・・・。
・・・そんなに楽しいのなら、オレも明日は一緒にいろいろやってみようかな・・。
・・・なんか今日はオレ、「護衛する」ってことばかり考えちゃってたから・・。

■レイチェル　To:アーギー
　そうですわよ。それに、アーギーさんも一緒にいれば、より「安全」ですもの。

　レイチェルが「名案」とでも言いたげに手を叩く。
■アーギー To:レイチェル
「安全」か・・・・・・（にこっ）
・・・・ありがとう。

　昔から身体が弱かったせいで「一緒にいれば安全」な存在である自覚がなかったためか、レイチェルの言葉が妙に嬉しかったようだ。
■アーギー To:レイチェル
（一息ついて）
・・・・明日も、楽しくなるといいですね・・。
・・あと・・・ちょっと言いにくいんだけど・・・できれば、街にたどり着いたも・・楽しい日が来れば・・いいですね・・。

■レイチェル　To:アーギー
　………ええ。
　はい。がんばりますわ。

　少し考えるような仕草のあと、無邪気な笑顔でもう一回ぽんと手を叩く。
■レイチェル　To:アーギー
　あ、そうでしたわ。わたくし、日記を書こうと思って起きてきましたのに。
　ふぅ、今日は書くことがたくさんあって大変ですわね。

■アーギー（心の声）
　・・・・・・・・（クスッ）
　・・よかった。レイチェルさん、そんなに悩んでるようじゃないみたい・・・。
　・・・ていうか、単にオレが考え過ぎなだけか・・ハハッ・・。　

　―――などと他愛もない話をしているうちに、交代の時間が来た―――。
■アーギー To:レイチェル
・・・そろそろ、交代かな・・・。
あ、レイチェルさん、すまないけど・・・。
（眠っているラクルを指差して）
すまないけど、ラクルを・・・・・このままテントの中に運んでくれないかな・・？
その・・さすがにオレ1人で運ぶ、ってわけにはいかないから、さ・・・

■レイチェル　To:アーギー
　はい。それでは後でドリスさんに手伝ってもらって運んでおきますわ。
　それでは、アーギーさん―――

　ラクルの毛布をかけ直しながら、顔だけ振り返り、脳天気な笑顔でレイチェルは片手を振った。
■レイチェル　To:アーギー
　おやすみなさい。

■アーギー　To:レイチェル
　うん・・。・・おやすみ・・。


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ゆな<juna@juna.net>